Δημοτική Αγορά Χανίων

Η Δημοτική Αγορά Χανίων -παρ’ ότι δεν βρίσκεται στις δόξες που γνώρισε όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα- παραμένει ένα από τα εμβληματικά κτίρια της πόλης, καθώς αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό στολίδι για τα Χανιά και είναι μία από τις εντυπωσιακότερες στο βαλκανικό χώρο.

Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, το σημείο όπου βρίσκεται τώρα η αγορά, εδώ ήταν η άκρη της πόλης. Σε αυτό το χώρο βρίσκονταν πρόχειρα εγκατεστημένα υπαίθρια κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία, καταστήματα λαχανικών, χάνια κλπ.

Η εικόνα που παρουσίαζαν ήταν άσχημη, γι’ αυτό ο Δήμος Χανίων αποφάσισε το 1908 να καλλωπίσει το μέρος χτίζοντας μία δημοτική αγορά. Σε σχέδιο του ντόπιου μηχανικού Δρανδάκη, ακολουθώντας το πρότυπο της σκεπαστής αγοράς της Μασσαλίας, ξεκίνησε το χτίσιμο το 1911.

Για να συμβεί αυτό προηγήθηκε η κατεδάφιση μεγάλου μέρους των ενετικών τειχών, στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού της ανάπτυξης και της ενοποίησης της παλιάς με την νέα πόλη -τα μέτρα για την προστασία των βυζαντινών και βενετικών οχυρώσεων θεσπίστηκαν πολύ αργότερα, τη δεκαετία του 1960.

Η Δημοτική Αγορά Χανίων εγκαινιάστηκε το 1913 από τον Ελευθέριο Βενιζέλο. Έχει σχήμα σταυρού και 4 πόρτες, μία σε κάθε πτέρυγα. Στο ξεκίνημά της στο ανατολικό και δυτικό τμήμα στεγάζονταν κρεοπωλεία, στο άκρο της Δυτικής στοάς τα ιχθυοπωλεία, και στο βόρειο και νότιο τα οπωρολαχανοπωλεία. Το πρώτο κατάστημα στην είσοδο ήταν αστυνομικός σταθμός, στο κέντρο υπήρχε δημοτική ζυγαριά, ενώ διάσπαρτα υπήρχαν κάποια μαγειρειά.

Ακριβώς απέναντι από τη Δημοτική Αγορά βρισκόταν το περίφημο London Bar, όπου διασκέδαζαν οι στόλοι των προστάτιδων Μεγάλων Δυνάμεων επί Κρητικής Πολιτείας ψυχαγωγούμενοι από αρτίστες φερμένες από την Ευρώπη, μεταξύ των οποίων και μαντάμ Ορτάνς πρωταγωνίστρια στον «Αλέξη Ζορμπά» του Ν. Καζαντζάκη.

Για χρόνια η Δημοτική Αγορά ήταν το κέντρο της πόλης των Χανίων. Με τον καιρό μεταφέρθηκε η ιχθυαγορά στη Σούδα, η αγορά των λαχανικών εκτός κέντρου πόλης και έτσι η κεντρική αγορά αποδυναμώθηκε, αρκετά δε από τα καταστήματα μετατράπηκαν σε πωλητήρια τουριστικών σουβενίρ.

Παρ’ όλα αυτά, η Δημοτική Αγορά Χανίων εξακολουθεί να εντυπωσιάζει τον επισκέπτη με την αρχιτεκτονική της, τα καλούδια της και βέβαια τα μαγέρικά της με τα λιμπιστικά φαγητά τους.