Krop Fruit

Λίγο έξω από την Άρτα, βρίσκονται οι εγκαταστάσεις της KROP, εταιρείας επεξεργασίας και συσκευασίας εσπεριδοειδών, που δημιούργησαν δύο νέοι άνθρωποι, ο Κώστας Ροπόκης και ο Σταύρος Τσολάκος, κυριολεκτικά από το μηδέν.

Γεωπόνος ο πρώτος, πολιτικός μηχανικός ο δεύτερος, μέσα στην κρίση, δηλαδή το 2011, αποφασίζουν να πάρουν τις ανενεργές και εγκαταλειμένες εγκαταστάσεις του Συνεταιρισμού ΑΣΑΦ της Άρτας και εκεί να δημιουργήσουν μια νέα αρχή. Με τη βοήθεια του Προέδρου του Συνεταιρισμού Νίκου Γκίζα, έρχονται σε συμφωνία να πάρουν το συσκευαστήριο και να νοικιάσουν τους χώρους για 20 χρόνια. Βάζουν χρήματα και όλη τους την ενέργεια, πέφτουν με τα μούτρα στη δουλειά, ποντάρουν στην ποιότητα και στις σχέσεις εμπιστοσύνης με τους παραγωγούς, και τέσσερα χρόνια μετά έφτασαν να είναι η 1η εταιρεία στην Άρτα σε εξαγωγές εσπεριδοειδών!

Στην παραγωγή των εσπεριδοειδών πρώτη είναι η Αργολίδα, μετά η Λακωνία και τρίτη έρχεται η Άρτα.

Ενώ παλιά η Άρτα είχε παραγωγή επεριδοειδών 120 χιλ τόνων, σήμερα ολόκληρη η παραγωγή της είναι 70-80 χιλιάδες τόνοι (κυρίως πορτοκάλια και δευτερευόντως μανταρίνια), εκ των οποίων τα ποιοτικά είναι περίπου 40-50 χιλ τόνοι.

«Τους 15 χιλιάδες τόνους από αυτά, τους παίρνουμε εμείς από τους παραγωγούς για να τα εξάγουμε. Ημαστε 100% εξαγωγική εταιρεία. Εξάγουμε στην κεντρική, ανατολική και δυτική Ευρώπη. Το 60% του τζίρου μας γίνεται από τα LIDL Ευρώπης».

Μια περιήγηση στις εγκαταστάσεις δείχνει την νοικοκυροσύνη και το μεράκι των ανθρώπων αυτών. Όμορφες συσκευασίες για να μπουν τα ζουμερά πορτοκάλια, μηχανήματα διαλογής και ταξινόμησης ανά ποικιλία (αποτέλεσμα επένδυσης που έκαναν ύψους 450 χιλ ευρώ), 60 εργαζόμενοι όλοι ασφαλισμένοι (στις εποχές αιχμής φτάνουν τους 120), συνεργάτες πτυχιούχοι στους ποιοτικούς και οργανοληπτικούς ελέγχους.

«Η ποιότητα του εξαγώγιμου πορτοκαλιού βασίζεται στην εμφάνιση, στο μέγεθος (σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές), στα οργανοληπτικά του χαρακτηριστικά (ζάκχαρα, χυμός κλπ) και στην απουσία υπολειμματικότητας φαρμάκων (δηλαδή να μην υπάρχουν κατά το δυνατόν υπολείμματα φαρμάκων)».

Έτσι, μεγάλα containers-ψυγεία γεμίζουν από την KROP με συσκευασίες από τα καλύτερα αρτινά πορτοκάλια και παίρνουν το δρόμο για τις αγορές της Ευρώπης.

Εφέτος, ο παγετός έκανε μεγάλη ζημιά στην παραγωγή των πορτοκαλιών, με αντίκτυπο στην ποσότητα αλλά και στην ποιότητα, αλλά ο Κώστας και ο Σταύρος δεν το βάζουν κάτω.

«Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βγάλουμε τις υποχρεώσεις μας. Δεν μάς βοηθάει το κράτος, αντίθετα, είναι εχθρικό στην αντιμετώπιση της επιχειρηματικότητας και μας βάζει όλο εμπόδια. Αλλά εμείς το παλεύουμε. Και θα το παλέψουμε μέχρι τέλους, γιατί πιστεύουμε σ’ αυτό που κάνουμε και θέλουμε να το κάνουμε σωστά».

Μακάρι να είχαμε κι άλλους σαν τον Κώστα και τον Σταύρο σ’ αυτή τη χώρα!