Πανηγύρι του προφήτη Ηλία

Το μοναστήρι του προφήτη Ηλία στη Σίφνο χτίστηκε στα μέσα του 17ου αιώνα στην ψηλότερη κορυφή του νησιού (670 μ.). Ο ναός περιβάλλεται περιμετρικά από κελιά, που συνιστούν και την οχύρωση του μοναστηριού. Εδώ προσέτρεχαν οι πιστοί για να προστατευθούν από τους πειρατές και τους επίδοξους κατακτητές.

Η θέα από τα δώματα των κελιών σού κόβει την ανάσα. Σε πρώτο επίπεδο, τα χωριά της Σίφνου Απολλωνία, Αρτεμώνας, Κάστρο. Πιο πέρα το Αιγαίο με την Πάρο, τη Νάξο, την Ηρακλειά, την Ίο, τη Σίκινο, τη Φολέγανδρο, τη Σαντορίνη, τη Μήλο, την Κίμωλο.

Η τραπεζαρία του μοναστηριού είναι μια μακρόστενη επιβλητική αίθουσα με πολλά βόλτα (τόξα), όπου στη μια πλευρά της βρίσκεται το μαγειρειό με τους φούρνους και στην άλλη ένα μακρόστενο τραπέζι για 50 άτομα.

Για το πανηγύρι του Προφήτη Ηλία την προετοιμασία του δείπνου (τις προμήθειες, τη μεταφορά τους με μουλάρια και το μαγείρεμα), αλλά και τα έξοδα τα αναλαμβάνουν οι πανηγυράδες, μια ομάδα 20 ατόμων, που συντηρούν το μοναστήρι. Η είσοδος στην τραπεζαρία γίνεται από μια πόρτα και η έξοδος από τη διπλανή. Τα τραπέζια θα στρωθούν και θα ξεστρωθούν πολλές φορές, γεγονός που απαιτεί θαυμαστό συντονισμό και άρτια οργάνωση από την πλευρά των πανηγυράδων.

Μόλις οι επισκέπτες πάρουν τις θέσεις τους στο τραπέζι, σερβίρονται πρώτα οι ρεβιθάδες, οι σαλάτες και το κρασί και ακολουθεί το κοκκινιστό κατσικάκι με τα μακαρόνια και το τριμμένο κεφαλοτύρι. Προς το τέλος κάθε γεύματος κάποιος φωνάζει με στεντόρεια φωνή: «Να ζήσουν οι πανηγυράδες». «Να ζήσουν», απαντούν όλοι μαζί από το τραπέζι χτυπώντας ρυθμικά τα πιρούνια τους στα πιάτα και το πανδαιμόνιο επαναλαμβάνεται άλλες δύο φορές, αφού πρέπει να τιμηθούν τόσο οι μάγειροι όσο και οι σερβιτόροι.

Η εντυπωσιακή διαδρομή μέχρι την κορυφή, η αρχιτεκτονική ομορφιά του μοναστηριού και η μοναδική του θέση, το ανεπανάληπτο δείπνο, το σιφναίικο τραγούδι και οι χοροί, ο ενθουσιασμός των οδοιπόρων επισκεπτών, μα πάνω από όλα το κέφι, η διάθεση για προσφορά και η γενναιοδωρία των πανηγυράδων κάνουν το πανηγύρι του Προφήτη Ηλία στη Σίφνο ένα από τα πιο ενδιαφέροντα του Αρχιπελάγους.