Con grande dolore siamo stati informati questa mattina a tutti i suoi amici ma anche al grande pubblico, la notizia della sua morte George Hatzigiannakis, di pioniere della cucina greca, l'uomo che per primo ha affrontato l'emergere della cucina di Santorini, e di conseguenza ha segnalato l'importanza del luogo e della località nella gastronomia. Tutti piangiamo un amico, un visionario, un combattente, una persona importante, ma anche una persona nobile e umile.

Se mi chiedessi un titolo lo metterei "Addio al primo e ultimo pragmatico romantico della gastronomia greca." Ho avuto la fortuna di essere suo amico, per quarant'anni, quando lui ed io eravamo impegnati professionalmente nell'arte del mobile! Da quando si è stabilito a Santorini, ogni anno per 30 anni ci siamo incontrati sull'isola o in inverno in varie occasioni, abbiamo scambiato opinioni e avuto discussioni fruttuose sul presente e sul futuro della nostra nuova arte, senza evitare di parlare delle bellezze della vita .e il nostro paese.

5 anni fa George Hatzigiannakis celebrava il 30° anniversario della Luna a Santorini e io avevo scritto un articolo che riassumeva il suo contributo. Penso che non abbia perso di vista la sua importanza e attualità:

Gli anni in cui tutta la Grecia era ossessionata dalla cucina francese, nei vari standard stranieri dell'epoca o negli stereotipi turistici greci - avendo un senso di vergogna per le cucine locali che rappresentavano la povertà dei vecchi tempi - seguirono George ed Evelyn Hatzigiannaki a modo loro. Creando la Luna sulla Caldera, si sono umilmente inchinati ai prodotti di Santorini, le fave, i pomodori, le melanzane bianche, i capperi ei clorotiri. Cercavano antiche ricette, imparavano dai cuochi locali, sperimentavano e realizzavano piatti che prima conquistavano il cuore degli stranieri e molto più tardi dei greci. IL successo e riconoscimento non tardarono ad arrivare. Decine di giornalisti sono venuti a conoscere la cucina creativa di Santorini. Allo stesso tempo, però, è diventata un esempio, non solo per Santorini ma per tutta la Grecia.

Il suo secondo grande contributo è stato cercare di trasmettere i suoi valori ai suoi colleghi e instillare in loro i spirito di collaborazione, per unirli in modo che il settore della gastronomia (produttori, enologi, ristoranti, albergatori, agenti di viaggio) operi collettivamente. Non è un caso che Santorini sia diventata la prima meta gastronomica della Grecia. Ha fatto di Selini (il ristorante aperto nel 1986) la sua casa e il suo scopo nella vita per promuovere la gastronomia locale ei suoi prodotti a livello internazionale. Ed è diventato il primo esempio di sviluppo della gastronomia locale!

Il suo terzo contributo è che mentre con la sua moderazione e mitezza era un pioniere delle sinergie e delle azioni collettive, era molto arrabbiato con le chiacchiere, con i comportamenti egoistici, con l'indifferenza all'azione collettiva e diventava arrogante. Ha sgridato i testi sbagliati ai professionisti, come ha criticato molti nuovi commentatori della gastronomia greca, ma anche diverse "istituzioni" che l'hanno avvicinata teoricamente e astrattamente, cercando di farli sbarcare nella realtà greca.

Il suo quarto contributo è stato quello che ha fornito campo libero ai grandi chef greci (Chrysanthos Karamolegos, Konstantina Faklari, Nikos Boukis, Thodoris Papanikolaou, Panos Tsikas, Vassilis Zacharakis e Alexandros Tsiotinis tra gli altri), per sviluppare il proprio talento, o per collaborare creativamente e presentare opere eccellenti a Seli.

Il suo quinto e ultimo contributo è stato la sua stessa esistenza. Con tutte le sue virtù e debolezze era un uomo, schietto, sofferente (per la perdita di Evelyn), di buon carattere, ottimista, un modello di moralità e un cuore aperto dove la buona ragione poteva essere accompagnata da critiche giuste e dure. Per i suoi amici divenne una pietra da calpestare e per la lamogia da lapidare. Beati coloro che hanno sentito l'impronta della sua esistenza nella loro vita.

Lui Hatzigiannaki amiamo da quarant'anni. L'ispiratore, un pioniere nella teoria e nella pratica, ma anche il pragmatico radicato. L'uomo che ha amato e servito con passione la gastronomia di Santorini. Il professionista che è diventato il buon esempio.

Buon viaggio, amico George.