Farmers Zante Market

Μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες γαστρονομικές παρουσίες της Ζακύνθου – αν όχι η πλέον ενδιαφέρουσα είναι – είναι η Λαϊκή Αγορά της Ζακύνθου, ή καλύτερα όπως είναι γνωστή με τη διεθνή ονομασία της και το brand name της: Farmers Zante Market.

Εδώ, όπως και σ’ όλες τις τοπικές λαϊκές αγορές, τα προϊόντα έρχονται ολόφρεσκα, ντόπια, μοναδικά και επιπλέον οι παραγωγοί-πωλητές μπορούν να περιγράψουν οι ίδιοι την αξία των προϊόντων τους και να σου προτείνουν και ντόπιες συνταγές που σίγουρα αξίζουν.

Η Λαϊκή Αγορά της Ζακύνθου έχει μια ιστορία πάνω από μισό αιώνα. Στην αρχή στεγαζόταν απέναντι από το Θέατρο, σε μια πάροδο της παραλιακής, απέναντι από τα καΐκια που πουλούσαν τις ψαριές τους στην προκυμαία. Στον τωρινό χώρο, στην είσοδο του λιμανιού, πίσω από το λιμεναρχείο, η Λαϊκή Αγορά εγκαταστάθηκε το 2004, με έξοδα των τριάντα μελών, που έχουν κανονική άδεια άσκησης επαγγέλματος και είναι όλοι τους μικροκαλλιεργητές. Μέχρι το 2014 η Λαϊκή Αγορά απευθυνόταν μόνο στο Ζακυνθινό κοινό, που επιθυμούσε να καταναλώνει ό,τι πιο φρέσκο διέθετε το νησί.

Το 2014, ο επικεφαλής της ομάδας των μελών της Λαϊκής Αγοράς, Βασίλης Φλάμπουρας, αποφάσισε να απευθυνθεί και στην ξένη αγορά, για να γνωρίσει στους χιλιάδες επισκέπτες του νησιού τα καλούδια της γης της Ζακύνθου – μην ξεχνάμε ότι η Ζάκυνθος είναι ένας από τους πέντε πιο σημαντικούς νησιωτικούς τουριστικούς προορισμούς της χώρας. Δημιούργησε το brand name «Farmers Zante Market», με ιστοσελίδα, με διεθνές λογότυπο και με τις πολλαπλές εκδηλώσεις που οργανώνει (γαστρονομικά φεστιβάλ, γιορτές των τοπικών αγροτικών προϊόντων) έκανε τη Λαϊκή Αγορά από τους top επισκέψιμους προορισμούς του νησιού.

Οι επισκέπτες της πόλης από δω και πέρα θα γνωρίζουν πολύ καλά τους καρπούς, τα τρόφιμα και τα φυτά του Φιόρο του Λεβάντε.

Ανάμεσα στα τριάντα κιόσκια των μικροκαλλιεργητών του νησιού βρίσκεται ένα κιόσκι, το τηγανιτζίδικο της Αγοράς, όπου παρασκευάζονται και προσφέρονται δωρεάν στο κοινό μεζέδες με γεύσεις από τα προϊόντα που πωλούνται εκεί. Κι έτσι, η Λαϊκή Αγορά της Ζακύνθου προχώρησε το σλόγκαν από το χωράφι στο ράφι ένα βήμα παρακάτω, προσφέροντας την εμπειρία από το χωράφι στο στομάχι.

Στη Λαϊκή Αγορά της Ζακύνθου θα βρείτε λιχουδιές όπως αφράλα (θαλασσινό αλάτι από βράχια), ρίγανη, κάππαρη και κρίταμο τουρσί, πιπερίτσες καυτερές ή γλυκές τουρσί, τριφτό (πελτές) από ντόπια ντομάτα, λιαστές ντομάτες, επιτραπέζιες ελιές κάθε είδους, αρωματικά φυτά και τσάγια του βουνού.

Εδώ, εκτός των λαχανικών που συναντάς σ’ όλη την Ελλάδα, θα γνωρίσεις και τυπικά ζακυνθινά.

Τα νεροκρέμμυδα Ζακύνθου ή μπελουσιώτικα είναι μεγάλα ξερά κρεμμύδια, άσπρου χρώματος διαστάσεων έως και 20 πόντων διαμέτρου, και βάρους από 300 γραμμάρια μέχρι και ένα κιλό, με γλυκιά γεύση και τραγανή υφή και δεν καίνε σε αντίθεση με τα άλλα κρεμμύδια. Η καλλιέργειά τους αρχίζει τον Ιανουάριο και είναι έτοιμα για μάζεμα μέσα Ιουνίου και καλλιεργούνται στο χωριό Μπελούσι, λόγω του άφθονου νερού αλλά και του κατάλληλου χώματος.

Η ζακυνθινή μικροσκοπική φράουλα βγαίνει μόνο στο Αργάσι καθώς είναι άγρια και μοιάζει στο μέγεθος με τα βατόμουρα. Τα κίτρινα χλωρά φασολάκια, που λόγω του χρώματός τους, τα λένε καναρίνια. Τα πεπόνια κατσάμπες φυτεύονται τον Ιούνιο και είναι έτοιμα τέλη Αυγούστου, τότε κρεμιούνται κάτω από τα χαγιάτια και κρατάνε μέχρι τα Χριστούγεννα. Το μπρόκολο Ζακύνθου είναι διαφορετικό από τα υπόλοιπα είδη, επειδή όταν του πρόσθετης λεμόνι αλλάζει το χρώμα του σε κόκκινο. Παράδοση στο νησί είναι να το τρώγεται την παραμονή των Χριστουγέννων. Άλλα προϊόντα είναι η μαύρη αγκινάρα που βγαίνει τον Μάιο, η ζακυνθινή μπάμια αλλά και τα αμπελοφάσουλα και τα μαυρομάτικα φασόλια, τα πετρομανίταρα, τα κουρκουντζέλια και οι ομβριές.

Κάποιοι παραγωγοί φτιάχνουν σε τοπικές οικοτεχνίες από τα προϊόντα τους μαρμελάδες και γλυκά του κουταλιού, όπως λεμόνι, πορτοκάλι, μανταρίνι και κυδώνι.

Η Farmers Zante Market ή αλλιώς η Λαϊκή Αγορά της Ζακύνθου, είναι το καμάρι της Ζακύνθου και αποτελεί ένα από τα καλύτερα παραδείγματα στη χώρα μας επιτυχημένης συνεργατικότητας.